Intotdeauna mi-a placut sa vad cum o ceasca de ceai aduce oamenii impreuna. Candva, am petrecut o dupa-amiaza band ceai cu o familie turca pe care am cunoscut-o in varful unui munte. Am stat de vorba ore intregi, desi eu nu vorbeam turca, iar ei nu vorbeau engleza. Nici nu stiu cum de ne-am inteles, dar poate ca acesta este efectul magic al ceaiului. Pretutindeni in lume, ceaiul ne da ocazia sa ne asezam, sa ne relaxam si sa ne conectam cu ceilalti.

Cum a devenit ceaiul o bautura atat de populara pe tot Pamantul? Oamenii din China antica au inceput sa bea ceai acum patru mii de ani, la inceput ca leac iar apoi ca bautura de zi cu ci. Secole mai tarziu, a devenit ceva obisnuit si in alte parti ale lumii. Calugarii japonezi, care au studiat in China, au introdus ceaiul in propria lor cultura. Pe la 1600, negustorii de la Compania Britanica a Indiilor de Est au adus probabil ceai chinezesc in Britania (care este acum Regatul Unit). In India de Nord, oamenii fierbeau de multa vreme frunzele de ceai de-acolo. Insa pe la mijlocul anilor 1800, India era colonie britanica, iar muncitorii indieni de pe plantatii produceau cantitati imense de ceai pentru a satisface cererea de ceai din Britania. La scurta vreme, aceasta bautura energizanta a devenit populara si in intreaga Indie. In Turcia, ceaiul a devenit o parte esentiala a culturii locale in ultima suta de ani, dupa ce cafeaua s-a scumpit. Peste tot in lume, multe culturi au introdus ceaiul, fiecare in felul sau, in viata de zi cu zi.

Cand am decis sa scriu aceasta carte, mi-am imaginat o regina rasfatata, care bea ceai singura si care este, pe zi ce trece, tot mai trista. Am inteles imediat ca trebuie sa porneasca intr-o aventura pentru a afla secretul cestii perfecte de ceai si ca povestea ei va onora diversitatea bogata de traditii ale ceaiului de peste tot din lume. Copiii pe care ii intalneste in Japonia, India si Turcia o invata sa faca ceai si sa fie mai deschisa la minte, mai independenta si mai generoasa. Regina invata ca, indiferent de ce fel de ceai bei, ceasca perfecta este cea pe care o prepari tu insuti si o bei impreuna cu ceilalti. Uneori, acest gest simplu de bunatate este suficient pentru a incepe o prietenie.


Ilustratii de Gabi Swiatkowska.