Vara lui 1885. Trei francezi ajung la Londra pentru cumpărături. Unul dintre ei e prinț altul e conte iar al treilea nu are rang nobiliar. E un italian care cu patru ani în urmă a fost subiectul celui mai cunoscut portret al lui John Singer Sargent. Se numește Samuel Pozzi pionier în ginecologie și liber-cugetător un om de societate cu o viață amoroasă faimoasă pentru complicațiile ei. Viața lui Pozzi se desfășoară pe fundalul Parisului de la sfârșitul secolului al XIX-lea minunata epocă a extravaganțelor și a plăcerilor marcată totodată de narcisism decadență și violență. În cea mai recentă carte a sa Julian Barnes pictează o frescă a Belle Époque cu eroii și antieroii ei cu scriitorii artiștii și gânditorii care au marcat-o – ne întâlnim printre alții cu Henry James Sarah Bernhardt Oscar Wilde Marcel Proust în schimburi de idei memorabile. „Povestea lui Pozzi îi vine mănușă lui Barnes de aceea a rezultat una dintre cele mai bune cărți ale sale. Bifează toate căsuțele: imersiunea în viața culturală a Franței din secolul al XIX-lea în contrast cu insularitatea manifestată de Marea Britanie atunci și acum; puzzle-ul de fapte reale și ficțiune; dilemele legate de viața sexuală.“Evening Standard „Cât despre eșecul – eșecul amoros – al vieții soților Pozzi împreună avem doar relatarea lui. Ce anume a vrut să spună Pozzi prin «măsuri viguroase aproape violente» în luna de miere? Ce a înțeles soția din brusca schimbare de comportament a acelui Pozzi din scrisorile în care o curta? Acesta să fi fost momentul când a început să se gândească glacial la posibilitatea unei despărțiri? Nu putem ști. N-avem decât să speculăm atâta timp cât recunoaștem că speculațiile noastre sunt romanești și că romanul are aproape la fel de multe forme ca iubirea și sexul.“