Desigur, Lactantius, al carui text a fost avut in vedere si de autorul monografiei de fata, punea accentul din unghiul de vedere al propriei credinte crestine de la acea data.

Revazand insa realitatea in fata careia se afla atunci Galerius, intelegerea istoriei are si alta cale. Decizia lui era o cedare in fata unei cresteri mai mult decat viguroase a numarului crestinilor. Era, deci, o hotarire logica si ea avea sa fie reconfirmata la putin timp dupa aceea prin edictul mai bine cunoscut al lui Constantin. De fapt, se poate afirma acum ca a fost in acel moment din anul 311 o viziune geniala a imparatului, intr-un moment decisiv pentru el insusi ca fiinta si ca imparat. A inteles atunci traiectoria spirituala a lumii pe care o parasea.

Lactantius o vazuse ca pe o lovitura divina pentru persecutiile de pana atunci, in spiritul general al lucrarii sale despe mortile persecutorilor. Era, de fapt, o prima deschidere catre viitor, urmata la doar doi ani dupa aceea de catre Constantin cel Mare.

Alexandru Barnea, professor emeritus, Universitatea din Bucuresti

In 2011 s-au implinit 1700 de ani de la moartea unei mari personalitati militare romane, care s-a nascut intr-o familie originara din Dacia Romana si care a ajuns la demnitatea suprema in imperiu: Galerius. Ramas in istorie mai ales ca un feroce persecutor al crestinilor, el a fost inainte de toate unul dintre conducatorii care au aplicat acele reforme care au asigurat redresarea statului si a armatei romane dupa mai multe decenii de criza. Pentru istoria militara romaneasca, personalitatea lui Galerius prezinta un plus de interes, deoarece, prin mama sa, el era de origine daco-romana.

Izvoarele literare utilizabile pentru cunoasterea epocii sale si in particular a actiunilor lui Galerius sunt putine. Cel mai important este unul contemporan, dar in acelasi timp foarte partinitor: De mortibus persecutorum, scris de Lucius Caecilius Firmianus Lactantius, un profesor de retorica crestin care, la Nicomedia, l-a avut ca elev pe viitorul imparat Constantin cel Mare. Acolo, intre anii 300-311, el a fost martor la persecutiile contra crestinilor declansate de Diocletian si Galerius, dispunand de informatii de prima mana, pe baza carora a redactat aceasta carte in care se straduia sa arate cum toti imparatii care au prigonit biserica au fost pedepsiti de Dumnezeu. Caracterul polemic si patimas al acestei scrieri care s-a pastrat intr-un singur manuscris descoperit abia in 1678 impune circumspectie in utilizarea informatiilor care nu se regasesc in alte izvoare.

In istoriografia romaneasca nu exista nici un studiu special despre Galerius. Doar I. I. Russu s-a preocupat de el in cele doua monografii despre persoanele de origine traco-daca din imperiul roman, precum si in cartea in care a presupus originea carpica a albanezilor. S-a mai scris despre Galerius si in diferite lucrari despre limes-ul dunarean in perioada tetrarhiei (Ion Barnea, Alexandru Barnea, Nicolae Gudea, Mihail Zahariade), despre Dacia Romana (Constantin Daicoviciu), sau despre persecutarea crestinilor (Emilian Popescu, Mihai Catoi), sau despre inamicul sau, uzurpatorul Maxentius (Ramiro Donciu). Ion Barnea s-a ocupat intr-un articol de popularizare de arcul de la Thessalonic, indeosebi de dacii reprezentati in unele frize. Acelasi subiect a fost tratat intr-o comunicare prezentata la congresul de tracologie din 1976 de catre un amator, Victor Stancu, dar cu unele exagerari. Sunt de amintit aici si studiile introductive la cele doua traduceri romanesti ale operei lui Lactantius, de Claudiu Ariesan si Dragos Mirsanu. Mai adaug ca am scris despre Galerius intr-unul dintre studiile de la inceputurile activitatii mele de istoric (Madgearu 1986), precum si intr-un articol despre monumentul funerar al unui militar crestin exclus din armata in timpul marii persecutii (Madgearu 2001). Acum, consider ca o monografie despre Galerius este necesara istoriografiei romanesti, chiar daca ea vine la scurt timp dupa cea publicata de B. Leadbetter.

Lucrarea de fata incadreaza faptele lui Galerius in contextul epocii sale, ea deschizandu-se printr-o prezentare a prefacerilor prin care a trecut statul roman la inceputul antichitatii tarzii. Galerius, alaturi de Diocletian, a fost una dintre personalitatile care a modelat aceasta evolutie.

Din cuprins

Cap. I. Criza si reforma

Cap. II. Viata lui Galerius

Cap. III. Operatiunile militare comandate de Galerius

Cap. IV. Politica de securitate interna si externa

Cap. V. Ideologie imperiala si propaganda

Cap. VI. Edificiile de la Thessalonic si Gamzigrad

Excursul I. Legiunile I Iovia si II Herculia

Excursul II. Martirii din provinciile dunarene in timpul lui Galerius

Excursul III. Galerius in legendele sfintilor Dimitrie si Gheorghe