这本书是一位中国女人的自传。作品讲述横跨两个世纪，三次婚姻，两次癌症，深深处于中美两国文化的熏陶和冲击的经历，能给人以启发、思考和借鉴。作者的满族家庭的历史和本人在北京求学的成长故事，其中不乏作者本人性格与时代的冲突。尤其是在文化大革命中，其真实的思想与表现与当时的风气格格不入。作者详细描述了在炮兵农场劳动，在贵州大三线山沟里如何尽量使自己适应周围的艰苦环境，遇到知心朋友和曲折工作调动的详细内容，真实生动地反映了当时的社会。后半部更是波澜起伏，从外国驻京大使馆的翻译，美满的幸福家庭走到家庭破裂，孤军奋斗的尴尬情景，婚变带来的痛苦和奋斗于美国相互交叉的经历，令人唏嘘。作品文笔简练，生动传神。文革中在殴打老师的批斗会场愤