Un roman istoric despre crestinii catolici din Africa din cel de-al III-lea secol dupa Cristos.

 

Naratiunea ne poarta pe urmele Callistei, o fermecatoare grecoaica, in varsta de numai 17 ani, ramasa orfana, care porneste spre Africa de Nord impreuna cu fratele ei, pentru a-si fauri un viitor mai bun printre straini. Callista este o artista rafinata, iscusita in modelarea statuilor din piatra, iar talentele ei artistice sunt la mare cautare mai ales printre templele si inchinatorii pagani, dornici sa-si achizitioneze simbolul unui idol. La vremea respectiva, Africa de Nord era parte a Imperiului Roman. Callista aude despre crestinism si este profund impresionata de manifestarea credintei, pe care o vazuse pentru prima oara intr-una dintre sclavele sale, pe cand inca se afla in Grecia. In Africa, este atrasa si mai aproape de credinta crestina datorita tanarului Agellius. Callista insa tanjeste mai presus de orice dupa credinta lui Agellius. Dorinta care ii mistuie sufletul este sa intalneasca Fiinta careia sa i se poata inchina, dezgustata fiind de idolii carora ea le da chip si care o pustiesc pe dinauntru.

 

Prigoana pornita de imparatul roman Decius impotriva crestinilor din Africa o va cuprinde in parjolul ei si pe Callista, dar ea nu va fi o victima a opresorilor, ci o jertfa de bun miros adusa Celui ce i-a potolit setea sufletului si a invrednicit-o sa Il marturiseasca prin martiriul ei.

 

John Henry Newman (21 februarie 1801-11 august 1890) a fost un teolog si poet englez, dar a scris si lucrari in proza. Despre stilul sau de prozator, scriitorul James Joyce spunea: "nimeni nu a scris vreodata proza care sa poata fi comparata cu aceea iesita de sub penita acestui paroh anglican neinsemnat, dar neobosit, care in cele din urma a ajuns un print in biserica cea adevarata". Newman a slujit o vreme ca preot anglican, dupa care s-a convertit la catolicism, ajungand preot si chiar cardinal. A fost canonizat ca sfant in Biserica Catolica in anul 2019.