Autorul si-a propus sa infatiseze, in lumina adevarului istoric si pe intelesul tuturor, cele mai insemnate catastrofe financiare si pe speculatorii cei mai de seama - in felul lor - care de multe ori au fost responsabili de evenimentele grave de pe piata financiara sau ale economiei. Drumul parcurs trece, de la ciudata manie a lalelelor, care a zguduit Olanda in cel de-al doilea sfert al secolului XVII, peste incercarile geniale, dar premature, ale lui John Law si peste escrocheria londoneza - pe cat de tragica, pe atat de comica - cu Marea Sudului, pana la inflatia de asignate din timpul Revolutiei Franceze. Apare si "speculatorul din mila Domnului", Joseph Ouvrard, adversarul lui Napoleon I, apoi, patrunzand in secolul XIX, vedem crizele financiare, sarind dintr-un continent in altul, prima "Vinere neagra" a Bursei din New York, zguduind viata economica a Statelor Unite, iar anii constituirilor oferind invataminte - prea usor uitate iarasi. Scandalul Panama arunca lumina lui palida asupra starilor din Franta si, in sfarsit, Ivan Kreuger, desigur cel mai ciudat dintre toti speculatorii, isi cladeste uriasul sau concern, numai prin falsuri si inselatorie.