Bill Bryson ia ca model propria casa pentru a reface indelungata istorie a vietii private: descrie pe rand camerele si obiectele din ele, aratandu-ne in tot atatea povesti captivante cum au aparut sau cum au evoluat. Mai mult, intrucat, in opinia sa, orice se intampla in lume incepe si sfarseste in casele noastre, viata privata ajunge sa prilejuiasca digresiuni delectabile in istoria mare. Astfel, baia constituie punctul de plecare pentru o istorie a igienei, dormitorul - pentru una a sexului sau a mortii, bucataria - pentru o istorie a alimentatiei si a comertului cu mirodenii. Iar anecdotica volumului si detaliile picante despre viata privata a unor nume ilustre fac lectura cu atat mai savuroasa.