Giles Milton face din nou dovada talentului sau de a reda, cu multa maiestrie si umor fin, intamplari mai mult sau mai putin cunoscute din istoria omenirii. De data aceasta, sunt aduse in fata cititorului personaje celebre precum Winston Churchill, care a incurajat testarea pe animale a unor arme biologice (in cazul de fata, a bombelor cu antrax), I.V. Stalin, care a murit otravit de unul dintre apropiatii sai, ori Mata Hari, acuzata pe nedrept de spionaj in favoarea Germaniei in timpul Primului Razboi Mondial. Lor li se alatura oameni necunoscuti publicului larg, dar care au trecut prin situatii extraordinare, cum ar fi o familie care a supravietuit 38 de zile pe mare fara apa sau provizii, dupa ce vasul cu care calatoreau a fost distrus de o balena ucigasa, ori savantul rus, poreclit ''Frankenstein Rosu'', care a incercat sa produca un hibrid om-maimuta folosind mijloace indoielnice din punct de vedere etic.