De la Socrate si faimosul sau indemn ''Cunoaste-te pe tine insuti!'', definirea identitatii a fost o problema primordiala a filosofiei. Pornind de la enigma identitatii personale, Amin Maalouf isi propune sa inteleaga de ce atatia oameni comit astazi crime in numele identitatii lor religioase, etnice, nationale sau de alta natura. De ce afirmarea de sine - a unei persoane, a unei etnii, a unei comunitati - este insotita atat de adesea de negarea celuilalt? A fost asa dintotdeauna sau tensiunile sociale si exploziile de violenta cauzate de apartenentele colective sunt o problema specifica epocii actuale? Reflectie lucida marcata de neliniste, dar si de speranta, Identitati ucigase exprima tocmai un refuz de a crede ca ar exista o lege a naturii sau a istoriei care ne condamna sa ne ucidem intre noi in numele identitatii noastre.