Roman in patru parti Intors la Sankt Petersburg dupa un lung tratament la un sanatoriu din Elvetia printul Lev Nikolaevici Miskin este luat in ris de inalta societatea a orasului care il socoteste sarac cu duhul. Miskin se poarta mereu cu o sinceritate stingace luata de majoritatea oamenilor drept prostie sau perfidie. In puritatea lui Miskin se simte atras din motive diferite de doua femei de situatii opuse: Aglaia Ivanovna femeia cinstita ''de familie buna de care e indragostit si Nastasia Filippovna femeia compromisa'' de care printul se simte legat poate chiar mai profund prin compasiunea pe care i-o inspira. Idiotul este romanul unei perpetue surprize al nehotaririi si al reactiei convulsive a umanului fata de faptele unei societati violente care in lipsa ratiunii se conduce dupa instinct si patima.