Lucrurile omenesti pune in scena viata unui cuplu de intelectuali francezi prestigiosi, Jean si Claire Farel, el - jurnalist politic, ea - eseista si luptatoare pentru drepturile femeilor. Cei doi au un fiu, Alexandre, student la o mare universitate americana. O acuzatie de viol la adresa acestuia din urma (victima este Mila Wizman, fiica actualului partener de viata al lui Claire) basculeaza aceasta constructie sociala aparent perfecta, iar implacabilul mecanism judiciar ameninta serios carierele si destinele celor implicati. Scenele procesului propriu-zis, Mila contra Alexandre, demonteaza fatarnicia membrilor unei caste ce se considera intangibila si incearca, in acelasi timp, sa aduca lumina asupra zonei gri a ''consimtamintului'' victimei in cazul unui viol.