Poneiul roșu urmărește povestea lui Jody Tiflin, un băiat care primește un mânz roșu și învață lecții importante despre viață, responsabilitate și pierdere. Prin experiențele lui Jody cu fermele și animalele, Steinbeck explorează teme precum maturizarea, legătura om-natură și confruntarea cu realitățile dure ale vieții rurale. Nuvela combină simplitatea stilului cu profunzimea emoțională, oferind o reflecție asupra copilăriei și a tranziției către maturitate.