Structurat in 18 capitole, fiecare echivalent cu cate o nuvela aproape autonoma, romanul urmareste, pe parcursul unui an si jumatate, intamplarile, cand hazlii, cand dramatice, ale personajului principal, un copil de 11 ani pe nume Dzsata, al carui tata e ''reeducat prin munca'' la Canalul Dunare - Marea Neagra din pricina semnarii unei petitii cu continut critic la adresa regimului, ceea ce il face vinovat de ''activitati subversive antistatale''. in societatea profund dictatoriala in care traieste Dzsata, marcata de penurie, teama, minciuna, neincredere, violenta si frustrari, cititorul va recunoaste cu usurinta Romania ''epocii de aur''.