Criza provocata de pandemie se dovedeste a fi un test pentru democratiile occidentale - in timp ce unele arata ca sint capabile sa-i faca fata, multe altele inregistreaza esecuri. Pornind de la slabiciunile guvernelor occidentale pe care pandemia de COVID-19 le-a scos in evidenta, John Micklethwait si Adrian Wooldridge fac o ampla analiza a decaderii Vestului in raport cu Estul asiatic. Inceputurile acestui declin, ne arata autorii, trebuie cautate inca in anii 1960, odata cu degradarea a ceea ce anterior fusese o veritabila arta a guvernarii. De atunci incompetenta si coruptia unui aparat birocratic din ce in ce mai mare si mai greoi au tot crescut, iar nemultumirile cetatenilor fata de serviciile publice, in frunte cu sistemele de sanatate si educatie tot mai deficitare, s-au acumulat. In final, autorii schiteaza un plan detaliat pentru o guvernare mai buna, in asa fel incit liderii occidentali sa poata face fata cu mai mult succes provocarilor cu care se vor confrunta in viitor.