O vioara presupusa a fi opera lui Stradivarius, dar, de fapt, iesita din mana lui Guarneri, alt lutier celebru, ii este oferita tinerei muziciene Nejiko Suwa de catre Joseph Goebbels, in 1943, pentru a pecetlui apropierea dintre Germania nazista si Imperiul Japoniei. Insa, intrucat face parte din bunurile confiscate evreilor in timpul razboiului, acest dar este, pe de alta parte, simbolul suferintei poporului evreu. Lui Nejiko Suwa ii va fi, intr-adevar, greu sa imblanzeasca acest instrument de-a lungul carierei sale, vioara comportandu-se de parca ar avea un suflet si o personalitate proprii, imprumutate de la cel care a cantat la ea anterior.Naratorul, el insusi muzician, urmeaza destinul acestei viori si reface, treptat, toate pistele descoperite de autor de-a lungul mai multor ani de investigatii. De la Paris pana in Japonia, trecand prin Germania si Statele Unite, cititorul calca pe urmele acestei violoniste atat de talentate, care insufleteste cu arta sa cocktailuri, receptii si sali de concerte, presarand note muzicale in inima ororilor razboiului.