Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial se iniciaba un período de más de cinco años de duración durante el cual las ciudades y localidades alemanas iban a ser objeto de una sucesión de ataques aéreos sin parangón en la historia: de día por parte de los bombarderos estadounidenses y de noche por parte de sus homólogos británicos. Pronto quedó evidenciada la práctica inutilidad de la artillería antiaérea como arma defensiva contra los contra bombarderos de área nocturnos. Urgía desarrollar una nueva arma defensiva. En consecuencia, en 1940 la Luftwaffe comenzó a organizar los escuadrones de caza nocturna, cuyo objetivo era contrarrestar los ataques aéreos de la RAF. El autor, Peter Spoden, se alistó en la Luftwaffe en octubre de 1940. Tras graduarse como piloto de caza nocturna, fue destinado el 1 de julio de 1943 al Escuadrón de caza nocturna 5 (NJG 5). Aquí participó en la lucha a vida o muerte entre las mareas de bombarderos atacantes y los cazas nocturnos volcados en la defensa del Reich. Además de obtener numerosas victorias aéreas contra bombarderos cuatrimotores británicos, fue derribado y herido en repetidas ocasiones. Al final de la guerra era comandante de la NJG 6, ostentando el rango de capitán.