Etica reprezinta una din principalele ramuri ale filosofiei. Dat fiind ca se ocupa cu cercetarea problemelor de ordin moral, este considerata stiinta realitatii morale.

Avand ca obiect identificarea unor raspunsuri de bun simt cu privire la intrebari de genul: Ce este binele? Ce este raul? Cum trebuie sa ne comportam in context social?, etica se dovedeste a fi o stiinta care ne invata cum sa traim in interiorul unei comunitati.

Un mediu universitar este o comunitate care functioneaza atat dupa regulile extinse ale societatii cat si dupa propriile seturi de norme. In acest context, integritatea academica poate fi inteleasa ca o suma de principii etice pe care toti membrii mediului academic isi asuma sa le respecte, fiind, in acelasi timp, un fel de contract social prin care cercetatorii renunta la anumite avantaje personale, in scopul de a crea un mediu stiintific echitabil.

Inmultirea manualelor de etica si integritate academica din ultima vreme constituie un indicator al necesitatii crescande de a lua in serios principiile de functionare ale acestei comunitati, avand in vedere consecintele incalcarii normelor sale etice.