Omul obisnuit se reproduce pe sine, dar omul de merit reproduce umanitatea; sistemele sociale de apreciere a meritelor s-au constituit pe baza acestei axiome avand in vedere toate calitatile (atributele) biologice, psihice, morale si sociale ale individului. Primul aspect care trebuie clarificat deriva din faptul ca sistemul de apreciere are caracter social si de aceea meritele individului nu pot fi recunoscute decat daca sistemul social le-a institutionalizat ca valori, principii de utilitate sociala. Al doilea aspect deriva din faptul ca puterea politica (statul) nu recunoaste decat acele merite intemeiate pe drepturi si libertati legitime, adica institutionaliza-te juridic. Ca urmare meritul a fost corelat numai cu viata biologica, nu si cu viata sociala, sau politica in care se manifesta dreptul individului de a se prevala meritele sale. Asadar, individul nu are niciun merit derivat din faptul ca exista (de la essere = a fiinta), ci din faptul ca este recunoscut ca fiinta sociala avand drepturi si obligatii. Acest sistem de apreciere s-a constituit inca din Antichitate; cea mai buna dovada este aplicarea, pana in zilele noastre, a principiului de drept „infans conceptus pro nato habetur quotiens de commodis eius agitur". Desi un copil nu s-a nascut, el are aceleasi drepturi ca si copilul nascut, pentru ca vointa politica recunoaste acesta fictiune juridica, nu vointa individului. Grija fata de supravietuirea speciei avea din cele mai vechi timpuri caracter politic asa cum se poate observa din legislatia antica in care procreatia apare ca un merit antropologic: normele juridice sanctionau actiunile sau inactiunile care puneau in pericol supravietuirea comunitatii. Revenind la greci trebuie amintit ca din momentul in care tatal isi lua copilul in brate acesta era considerat mostenitor si botezat; botezul, baptiso (de la batos = adancime) era de fapt trecerea de la moarte la viata, momentul in care parintele hotara ca un copil merita sa traiasca. Mamele erau apreciate de comunitate, chiar daca nu se bucurau de drepturi civile si politice; Plutarh in „Viata lui Marcellus" spune ca erau venerate intr-un templu special din Creta. In Biblie exista numeroase pasaje in care se arata ca tatal care si-a luat copilul pe genunchi l-a recunoscut ca urmas al sau. In secolul al XVI-lea T. Campanella in „Cetatea Soarelui", a avansat ideea selectiei si a criticat societatea care se ocupa de imbunatatirea raselor de animale, dar nu se ingrijeste de evolutia omului. J. Huxeley a preluat ideea selectiei si a sustinut ca perfectiunea omului trece prin eugenie legitimand astfel interventia statului in modelarea tipului de om. Prima lege care incrimina si pedepsea avortul cu inchisoare a aparut de-abia in 1861; intreruperea de sarcina era incriminata si de Codul lui Napoleon si mai apoi de toate legislatiile care s-au inspirat din acesta."