Thomas Hardy face o analiza complexa a temei iubirii care desfide granitele de varsta si rang social, abordand totodata cu patrundere principalele obsesii sociale si culturale ale secolului al XIX-lea: sexualitatea, impartirea societatii in clase, istoria, stiinta si religia.

   Fragment din roman:

 

    “Intreaga noapte astronomul se perpeli macinat de curiozitate, in legatura cu cele ce avea sa-i comunice episcopul. O sumedenie de ipoteze ii strabateau creierul, dar fiecare dintre ele era pe rand alungata. Lucrul care pana la urma i se paru cel mai plauzibil fu acela ca episcopul, interesat de cercetarile lui si pastrand o amintire duioasa tatalui sau, avea sa-l intrebe ce ar putea face pentru el ca sa-l ajute in profesia pe care si-o alesese. Daca asa ar fi stat lucrurile, isi spuse optimistul tanar, va da din nou dovada de acea fermitate care-l determinase sa respinga oferta unchiului raposat, pentru ca o acceptare ar fi implicat renuntarea la Lady Constantine.

    In cele din urma adormi; si cand se destepta se facuse atat de tarziu, incat aproape ca sosise ceasul care avea sa dezlege enigma. Dupa ce lua o gustare in pripa, traversa campul si intra in curtea bisericii, pe poarta dinspre sud, exact in minutul fixat pentru intalnire.

    Cimitirul ingradit era un loc potrivit pentru o intalnire particulara, fiind imprejmuit pe toate cele patru laturi de tufe de dafin si de anini. Swithin se uita in jur, dar episcopul nu era acolo. In afara de el, nu se mai afla tipenie de om. Se aseza pe o lespede de mormant, asteptand sosirea episcopului Helmsdale.

    In timp ce astepta i se paru ca aude zvon de glasuri in vecinatate si, ascultand mai atent, se convinse ca veneau de pe pajistea lui Lady Constantine, despartita de curtea bisericii doar printr-un gard inalt, marginit de niste arbusti. Cum episcopul isi tot amana sosirea, desi ceasurile erau aproape unsprezece, si cum doamna al carei glas dulce se amesteca printre cele ce razbateau de pe pajiste era proprietatea lui personala, Swithin deveni extrem de curios sa afle ce se intampla pe acea promenada de dincolo de zid."