Au trecut douazeci de ani de cand Louis Wu si echipajul lui pestrit au revenit de pe Lumea Inelara, fara sa gaseasca raspunsul la intrebarile care aveau sa-i bantuie neincetat de atunci: Cine a construit aceasta megastructura si, mai ales, de ce? Poate ca noua calatorie pe care se vad nevoiti sa o intreprinda spre inelul indeparat va dezlega misterul, dar inainte sa descopere cine sunt creatorii acestei lumi colosale si care e telul ei, Louis se vede confruntat cu o realitate inspaimantatoare: Lumea Inelara risca sa se prabuseasca in propriul ei soare.