Incepind cu anul 1868, Japonia a fost fortata sa deschida porturile sale comertului mondial, dupa o izolare de aproape trei secole. Atunci au ajuns in Japonia primii europeni. Ei au gasit aici o alta civilizatie, un mod de viata aparte si o cultura unica. Lafcadio Hearn - Koizumi Yakumo, dupa numele japonez - a descoperit atunci Japonia. El este unul dintre primii scriitori care prezinta Japonia imediat dupa epoca Edo (1603-1868), subliniind eforturile facute de natiunea japoneza pentru a nu ajunge o colonie, in situatia creata dupa anul 1868. Kokoro apare in anul 1896 si constituie un vibrant omagiu adus spiritualitatii japoneze. Cele 15 eseuri dedicate acestei culturi unice, caracterizata prin introspectie si trairea acuta a temporalitatii, vorbesc despre strania moralitate nipona si conceptia sa referitoare la crima si pedeapsa, despre frumusetea uimitoare a muzicii si gingasia femeilor, despre cultul stramosilor, dar si despre traiul in vremurile in care tara era bantuita de holera. Cititorii vor descoperi in relatarile lui Lafcadio Hearn citeva dintre cele mai frumoase si mai interesante povestiri despre Japonia.