Antes de que todo se desmoronara, Hannah Rosenthal y sus padres ten an una vida encantadora. Su familia, una de las m s distinguidas en los altos c rculos sociales berlineses, era admirada por amigos y vecinos. Ahora en 1939, Berl n se ha te ido de los colores blanco, rojo y negro de una bandera que no reconocen como suya. Hannah se refugia con su mejor amigo, Leo Martin, en los callejones y parques de una ciudad que ya no los quiere. Los dos ni os hacen un pacto: pase lo que pase, se prometen un futuro juntos.

Un rayo de esperanza les llega a los Rosenthal y los Martin: el Saint Louis, un enorme y lujoso trasatl ntico partir de Hamburgo a Cuba con m s de novecientos refugiados jud os. En la medida que todos los pasajeros se van llenando de ilusi n por el brillante futuro que les espera, el amor de Hannah y Leo florece entre juegos, bailes de disfraces y cenas exquisitas. Hasta que empiezan a llegar noticias funestas desde La Habana cuyo gobierno proh be al barco atracar en el puerto. El majestuoso nav o, que parec a la nica salvaci n para ellos, podr a terminar convirti ndose en su pena de muerte.

Siete d cadas m s tarde, en Nueva York, a punto de cumplir sus doce a os, Anna Rosen recibe, procedente de Cuba, un misterioso sobre de Hannah, su t a abuela, a quien nunca conoci . En un intento por armar el rompecabezas del pasado de su familia, Anna y su madre deciden viajar a encontrarse con Hannah. Al entrelazar el dolor del pasado con los misterios del presente, revive la memoria de un apellido olvidado y, a su vez, les rinde honor a aquellos que am y que tr gicamente perdi .