Admirat de Tolstoi, Cehov si Thomas Mann, Nikolai Leskov se numara printre clasicii rusi din secolul al XIX-lea. Walter Benjamin l-a definit ca povestitorul.

 

Lady Macbeth din Mtensk, una dintre primele sale povestiri si cea mai cunoscuta, a fost publicata in 1865 in revista Epoha, condusa de F.M. Dostoievski, care avea o mare pretuire pentru autor. Transformata intr-o opera de Dmitri Sostakovici in 1934, a cunoscut trei versiuni cinematografice, cea dintai fiind regizata de Andrzej Wajda in 1962. Luate laolalta, naratiunile care o insotesc in volumul de fata, de la istorii grotesti pana la povestiri pline de talc, alcatuiesc portretul aceluiasi personaj: omul rus al secolului al XIX-lea, cu "apetitul lui pentru cadere si inaltare", cu micile lui vanitati si meschinarii, cu gesturi grandioase si veleitati niciodata implinite. Despre Nikolai Leskov s-a spus deseori ca este "cel mai rus dintre scriitorii rusi". Povestirile lui sunt clocotitoare, pline de ironie, dar lasand sa se intrevada un substrat mult mai profund.

Traducere din limba rusa de Adriana Liciu