Arhimandritul Ilie Cleopa s-a nascut in anul 1912, intr-o localitate din judetul Botosani, intr-o familie numeroasa, cu zece copii, dintre care jumatate au imbratisat monahismul. Pe numele de botez Constantin, se spune ca de mic copil era atras de cele dumnezeiesti, tinea post, se ruga si facea multe fapte bune, fiind sustinut si indrumat de parintii sai, oameni iubitori de Dumnezeu si de biserica. La varsta de 17 ani intra in obstea schitului Sihastria, impreuna cu fratele sau Vasile. Dupa ce isi satisface stagiul militar, el se intoarce la schit unde este 'uns' in monahism si unde va primi numele de Cleopa (1937). La 32 de ani devine ierodiacon, iar un an mai tarziu este hirotonit ieromonah de catre staretul Manastirii Neamt, Episcopul Galaction. In anul 1947, Schitul Sihastria devine manastire, iar protosinghelul Ilie Cleopa ajunge arhimandrit. Intre anii 1952 si 1954 va fi urmarit de securisti si se vede nevoit sa se retraga in Muntii Stanisoarei, alaturi de ieromonahul Arsenie Papacioc. Dupa doi ani revine la manastire, din dispozitia Patriarhului Justinian. La inceputul anului 1959 parintele Cleopa se retrage in Muntii Neamtului, unde isi va duce traiul pentru urmatorii cinci ani. Cand se reintoarce la manastirea Sihastria, vor urma 34 de ani in care va fi un bun duhovnic atat pentru obste, cat si pentru pelerini si credinciosii care-i vor cere neincetat sfaturile. Trece la cele vesnice la varsta de 86 de ani.