"Y fue el término de los cananeos desde Sidón, en dirección a Gerar hasta Gaza; en dirección de Sodoma y Gomorra, Adma, y Zeboim, hasta Lasa." - Génesis 10,19 "Y queda dicho: Os sacaré de la aflicción de Egipto, a la tierra de los cananeos, heteos, amorreos, fereceos, heveos y jebuseos, a una tierra que mana leche y miel." - Éxodo 3,17 "Y cuando el SEÑOR tu Dios te los haya entregado, y tú los hayas derrotado, y destruido por completo; no harás pacto con ellos, ni les mostrarás compasión..." - Deuteronomio 7,2 Las personas que deciden estudiar el Antiguo Testamento de la Biblia, en principio se enfrentan a la dificultad de identificar a los distintos pueblos que los hebreos conocieron, y con los que en ocasiones estuvieron en conflicto cuando entraron al territorio que con el tiempo se convirtió en Israel. Los moabitas y los edomitas eran sólo dos de los muchos grupos cananeos con los que trataron los hebreos, a menudo violentamente, pero hubo docenas de otros grupos cananeos que fueron identificados en su mayoría a través de los nombres de sus respectivas ciudades. De hecho, antes de que los hebreos establecieran un reino y antes de que los fenicios colonizaran gran parte del Mediterráneo, los cananeos fueron el grupo más importante en el Levante desde buena parte de la Edad de Bronce hasta principios de la Edad de Hierro. Aunque los cananeos nunca crearon un estado-nación unificado o un reino, su importancia en al antiguo Próximo Oriente no puede ser subestimada. Los cananeos fueron incapaces de resistir a sus vecinos más grandes y poderosos; a ello se debe en parte que hoy por hoy las personas en general conozcan tan poco acerca de su historia, pero los estudios modernos han revelado que ellos desarrollaron una religión única que influenció a los pueblos no-cananeos, y continuó siendo practicada de alguna manera siglos después de que los cananeos dejaron de ser identificados como pueblo. Más aún, durante el apogeo de la Edad de Bronce, los cananeos no sólo proporcionaron importantes recursos a los imperios egipcio e hitita, también jugaron un papel clave en el ajedrez geopolítico de los dos reinos. No hay ni que decir que los cananeos fueron también un factor en el establecimiento del reino de Israel, cuando las batallas que perdieron más tarde ante los hebreos significaron la fundación del reino judío. Los antiguos cananeos: la historia de las civilizaciones que vivieron en Canaan antes de los israelitas, examina a los distintos grupos y su impacto tan