In mitologia greaca si romana eroii sunt personaje dotate cu calitati deosebite. Li se atribuie o mare putere, un curaj deosebit si ispravi exceptionale, uneori iesite din comun. Faptele lor de bravura ii situeaza adesea deasupra muritorilor de rand, caci, de cele mai multe ori, ei sunt rodul unirii dintre un muritor sau o muritoare cu un zeu sau o zeita - aceasta ascendenta divina explicand superioritatea lor si faptele marete pe care le savarsesc. Eroi precum Herakles, Teseu, Perseu, Bellerofon, Castor si Pollux, Ahile, Iason, Enea intruchipeaza virtutile cele mai de seama ale societatii antice si exercita o mare influenta asupra oamenilor si evenimentelor. Dupa moarte, ei sunt venerati si un cult propriu le este dedicat pentru a li se comemora amintirea, caci, potrivit credintei vechilor greci, eroii ii aud pe oameni din mormantul lor si le pot veni in ajutor.