Suntem in 1957. Dennis Cleg se muta intr-o pensiune din Estul Londrei, revenind, dupa douazeci de ani, pe strazile unde si-a petrecut copilaria. El isi tine un jurnal, dezgropand un trecut oribil. Numai ca amintirile lui Dennis sunt stranii, pline de ganduri nechemate, obsesive, si de un miros persistent de gaz. Nu-i vorba, nici caminul in care locuieste nu e cu mult mai breaz: Dennis nu se poate concentra din cauza tropaiturilor care se aud din pod si, oricum, nu-i vine usor sa-si scrie amintirile din copilarie, din cauza femeii aceleia sinistre, care facuse atatea lucruri ingrozitoare. Mai mult decat atat, are sentimentul ca trupul i se schimba, ca organele interne i se atrofiaza, transformandu-l intr-o fiinta secatuita, ca un paianjen cu membre lungi si ascutite. Plus mirosul scarbos de gaz care-l bantuie...