Se intrevede, in fiecare scrisoare, nu numai gustul subtil si argumentat - cand e vorba de aprecierea operelor altora - ci si o mare constiinta a valorii sale, lipsita insa de aroganta. O demnitate si o obiectivitate care explica uzante mai rar intalnite la vremea lui, cum e sprijinirea discipolilor talentati, printre care se afla si un Van Dyck.

 

Deopotriva de activ cu pana pe cat era cu penelul, Rubens a intretinut o vasta corespondenta cu personalitati din cele mai variate domenii. Aria cunostintelor sale este impresionanta: istoria (in primul rand cea antica), geografia (cu un viu interes pentru continentele noi), fizica, filologia, istoria religiilor, etnografia, heraldica, dreptul maritim si international. Insa, mai presus de acestea, in scrisorile sale il descoperim pe omul Rubens. Il intalnim in randurile unde, sub straiul ales al politetii, sub tactul diplomatului versat, apare si sotul iubitor purtand inca vie rana provocata de moartea primei sotii, cetateanul dornic sa vada propasirea patriei sale, parintele lucid si atent, omul de cultura respectand pozitiile adversarilor, promovand toleranta pe taramul ideilor - prietenul statornic si mereu serviabil.

 

Este surprinzator de modern spiritul in care a condus Rubens activitatea sa diplomatica desfasurata intre anii 1608-1636, ducandu-l la relatii directe si de mare confidenta cu regele Spaniei, infanta Isabella, ducele Buckingham, ducele Olivares. Prin intermediul scrisorilor sale, ne sant astfel prilejuite asocieri noi, identificam interferente si intelegem mai bine conflictul de interese care a generat Razboiul de 30 de ani, coordonatele unei epoci zbuciumate in care incepusera sa se formeze premise ale spiritului modern.

 

Un stil clar, cu cate o pitoreasca "nota de culoare", de o mare suplete, face si mai placuta si instructiva lectura acestor scrisori, imbogatindu-ne imaginea personalitatii complexe a lui Peter Paul Rubens si apropiindu-ne mai mult de epoca sa.

 

In fata artei lui Rubens ne simtim cu totii ca in prezenta unei puteri covarsitoare, majoritatea o pretuim ca pe o forta vrednica de a fi iubita, iar personalitatea lui ne apare aceea a unui creator la care demnitatea si nobletea merg mana-n mana cu puterea.

In domenii care au existat cu mult inaintea lui, simtim ca si cum el ar intemeia un gen nou, deoarece pentru el exista totdeauna un mod complet proaspat de a picta orice, iar acolo unde are de daruit ceva din cele mai personale sentimente ale sale, este cu adevarat miscat si trece cu mult peste orice calcul. - Jacob Burckhardt