Intr-un cartier marginas din Tokyo, pe o strada comerciala, se afla un magazin de maruntisuri aparent banal. Insa aici, intr-un spatiu cu parfum nostalgic, se tes incetul cu incetul, cu rafinament si subtilitate, povesti de iubire tradata sau neimplinita. Virstnicul domn Nakano, patronul pravaliei, tinjeste dupa ceva nedefinit si isi imparte viata intre magazin si iubitele sale vremelnice. Sora lui, Masayo, isi cauta si ea iubirea, in vreme ce tinara Hitomi, angajata lui Nakano si, in acelasi timp, naratoarea din roman, are o relatie ciudata, marcata de avansuri si retrageri, cu Takeo, celalalt angajat al pravaliei. Iar pe parcursul cartii apar mereu, odata cu diverse obiecte ajunse in pravalie, alte personaje si alte povesti.

Toate aceste istorii de viata contemporana japoneza, imbibate cu melancolie si dezvaluite cu delicatete, construiesc o lume care pentru cititorul european e in acelasi timp stranie si familiara, caci, dincolo de culoarea locala, ele vorbesc despre ceea ce e profund uman in fiecare dintre noi.