Un regizor călătorește în taigaua sovietică pentru a filma un documentar intitulat Prizonierii visului stacojiu, care îi are în centru pe străinii ademeniți de marea iluzie sovietică. Tânărul Lucien Baert, născut în 1918, se alătură unei celule a Mișcării Tineretului Comunist și are în sfârșit șansa de a descoperi țara visurilor sale grație unei călătorii organizate în URSS în 1939. Nu trece mult până când descoperă că delegației din care face parte i se arată un sat Potemkin, unde locul țăranilor este luat de actori.

 

Pe drumul de întoarcere, autoritățile fabrică un caz pentru a-l acuza de spionaj pe străinul vorbitor de rusă. Condamnat la opt ani de detenție într-un lagăr de muncă forțată din Urali, în 1942 este trimis pe front. După ce își însușește actele unui camarad ucis în luptă, supraviețuiește luându-și o nouă identitate și devenind Matvei Belov. După douăzeci și opt de ani petrecuți în Uniunea Sovietică, dintre care paisprezece ani în Gulag, Lucien părăsește în secret Rusia în vara lui 1967 pentru a reveni în Franța. Sfâșiat între două identități, este luat sub aripa ei de o jurnalistă care îl convinge să publice o carte ce îl va transforma într-un erou al sentimentelor antisovietice.

 

Dar Lucien începe să se simtă un impostor, un idiot util exploatat de anticomuniștii de profesie. Așa că, după șapte ani în Franța, se întoarce în URSS, stabilindu-se într-un colhoz din Rovnoe, o regiune rurală considerată fără perspective și condamnată la simpla supraviețuire, dar unde oamenii dau dovadă de generozitate și solidaritate. Numai că dezmembrarea URSS-ului și ascensiunea capitalismului sălbatic adus de oligarhi vor transforma acest scurt moment de utopie împlinită și de vis al existenței colective într-un coșmar.

 

Un mare roman de dragoste și aventuri istorice, desfășurat în a doua jumătate a secolului XX. O puternică meditație care îl face pe cititor să se întrebe: Ce a devenit civilizația noastră? Pe ce valori se sprijină? Pentru ce cauză merită să-ți sacrifici viața? Angajamentul politic nu e, în fond, decât o mașinărie de fabricat iluzii? Au șters materialismul comunist și cel capitalist orice urmă de spiritualitate și de credință fără interese ascunse? Sau chiar de umanitate? Putem trăi cu două identități? - Le Figaro

 

Un text magnific ce ne îndeamnă să recitim istoria. - Écran de veille

 

Evo­când decenii întregi de istorie rusă și franceză, cercetând deziluziile legate de comunism și capitalism, Andreï Makine scrie un roman puternic despre căutarea esențială a fraternității, un orizont spre care ar trebui să tindă orice ființă umană. Un veritabil manifest care răsună, poate, cu atât mai tare azi, când războaiele devastează lumea. - La Liberté

 

Traducere din limba franceză de Alexandra Cozmolici.