Freud: fondateur de la psychanalyse, titulaire d'une paternité déjà légendaire; l'homme n'est plus séparable de la science à laquelle il a consacré sa vie entière. L'évaluation de ce qu'on appelle souvent la révolution freudienne demande une étude parallèle de la théorie et de l'histoire de Freud: les conditions dans lesquelles la science psychanalytique s'est constituée, son évolution ultérieure permettent en effet d'éclairer le système et d'en mieux comprendre la radicale nouveauté.Freud est né le 6 mai 1856 en Moravie, province de l'empire d'Autriche-Hongrie, au coeur d'une famille juive nombreuse; le père de Freud, négociant en laines, n'était pas un homme riche. La pauvreté, le judaïsme dans la société de la double monarchie à la fin du XIXe s., autant d'obstacles contre lesquels Freud devra se dresser pendant toute sa vie. D'entrée de jeu, il se trouve dans une position d'exclu, de déviant; les difficultés sociales qu'il rencontre dans le déroulement de sa carrière de médecin confirment un destin singulier, qui va, contre l'idéologie bourgeoise et raciste, susciter l'un des plus importants instruments de critique et de soins: la psychanalyse.