Suedia, anii ’50. Erik este un adolescent de paisprezece ani, victima a unui tata sadic si violent care il bate folosindu-se de orice pretext. Violenta naste violenta si, la gimnaziu, Erik este seful unei bande de batausi care ii terorizeaza pe elevi si organizeaza o serie de activitati ilicite; cand situatia se precipita, Erik este exmatriculat. Inainte ca tatal sa afle despre incident si sa dezlantuie iadul, mama reuseste sa-l trimita pe Erik la o scoala privata, care se dovedeste a fi un mediu mai brutal si mai rasist decat vechiul sau gimnaziu, o scoala guvernata de un sistem de reguli si pedepse la fel de crude precum cele ale tatalui sau.