Bestseller The New York Times.

Povestea lui Belle da Costa Greene, o femeie extraordinara, si a celebrei biblioteci Pierpont Morgan.

 

La douazeci si ceva de ani, Belle da Costa Greene este angajata de magnatul J.P. Morgan sa se ocupe de colectia lui de manuscrise, carti si opere de arta rare, adapostita in recent construita Biblioteca Pierpont Morgan. Belle devine o figura omniprezenta in societatea newyorkeza si unul dintre cei mai puternici oameni din lumea artei si a cartilor, cunoscuta pentru gustul ei impecabil si priceperea cu care negociaza lucrari unice, contribuind la crearea unei colectii renumite in intreaga lume. Dar Belle are un secret, pe care trebuie sa-l protejeze cu orice pret. Nu s-a nascut Belle da Costa Greene, ci Belle Marion Greener. Este fiica lui Richard Greener, primul absolvent de culoare de la Harvard si un bine-cunoscut sustinator al egalitatii rasiale. Va reusi ea sa-si pastreze identitatea de femeie alba, construita atent, in lumea rasista in care traieste?

 

Captivanta, emotionanta si incarcata de tensiune. Secretul dureros al lui Belle si curajul ei admirabil te vor cuceri - si iti vor frange inima. - Fiona Davis, autoarea bestsellerului Leii de pe Fifth Avenue

 

Faptul ca Belle si-a negat adevarata identitate pentru a se proteja pe sine si pe familia sa de persecutia rasiala vorbeste nu doar despre vremurile ei, ci si despre ale noastre. [...] Este o poveste fascinanta si importanta. - Therese Anne Fowler, autoarea bestsellerului Un cartier select

 

O conversatie intima si extraordinara cu trecutul. [...] In timp ce Belle da Costa Greene isi implineste visurile renuntand la identitatea sa, ne intrebam daca am face sau am putea sa facem acelasi lucru, pentru a schimba irevocabil lumea literara si familia noastra. Un roman saturat de cultura, arta, literatura si pasiune – frumusetea si nesabuinta dragostei sunt dezvaluite cu o uluitoare claritate. - Patti Callahan, autoarea bestsellerului A fost odata un dulap

 

O poveste extraordinara, care este o fictiune istorica stralucita si totodata un comentariu important si oportun asupra rasismului. [...] O lectura obligatorie. - Pam Jenoff, autoarea bestsellerului Fata cu stea albastra

 

Rodul unei documentari minutioase, o carte sfasietoare si plina de inspiratie Greene [...], o perspectiva fascinanta asupra unei figuri publice care a dus o lupta profunda, a carei poveste rezoneaza inca si astazi, cu o putere si o pregnanta surprinzatoare. - Kristin Harmel, autoarea bestsellerului Cartea copiilor pierduti

 

Cu o scriitura la fel de bogata in detalii precum coplesitoarea lume a artei si a literaturii in fruntea careia s-a aflat Belle da Costa Greene [...], o lectura incantatoare, in care te afunzi si te pierzi, si deopotriva un portret intim, tulburator si viu al vietii personale si profesionale a lui Belle. - Chanel Cleeton, autoarea bestsellerului Cand am plecat din Cuba 

Traducere din limba engleza de Carmen Ion.


 

 

"4 noiembrie 1906 New York, statul New York 

In cele zece luni de cand am patruns in lumea domnului Morgan, am trecut, la cererea lui, de la catalogarea colectiei si organizarea bibliotecii sale la recomandari de achizitii, vizionarea de spectacole de opera, participarea la cine, petreceri si baluri alaturi de elitele societatii si de experti in arta. M-am obisnuit sa conversez amical cu familia Frick despre pictura renascentista, cu Caspar Purdon Clarke, directorul Muzeului Metropolitan, despre fineturile artelor decorative, sa ma invart pe ringul de dans cu John D. Rockefeller sau sa stau la opera printre membrii familiilor Carnegie si Phipps. Avand in vedere toate acestea, de ce nu reusesc sa-mi fac curaj ca sa traversez rotonda spre biroul domnului Morgan pentru a-I ruga sa se concentreze asupra unei chestiuni presante?
Caut scuze sa trec prin fata usii lui, in speranta ca il voi vedea cum si-a intors atentia asupra catalogului pe care i l-am asezat pe birou in urma cu peste doua ore. Dar catalogul este in acelasi loc, deschis la aceeasi pagina. Nu-mi vine in minte nimic urgent care sa se fi petrecut astazi, si totusi domnul Morgan nu s-a atins de el, iar termenul limita pentru depu-nerea ofertelor la distanta la licitatia din Boston se apropie.
Domnul Morgan a ajuns sa se bazeze pe mine pentru recomandari in vederea achizitionarii unor potentiale trofee, insa deciziile le ia in propriul ritm si se intampla adesea sa-mi ceara sa ma consult cu experti pentru o a doua opinie. In plus, nu am intotdeauna acces direct la operele de arta si manuscrisele scoase pe piata deoarece cativa negustori inca nu accepta sa lucreze cu mine sau o fac doar fiindca Isi inchipuie ca ma pot pacali. Chiar saptamana trecuta, domnul Pryce i-a scris domnului Morgan pentru a se plange de "femeia aceea de la biblioteca dumneavoastra" ca urmare a refuzului meu de a cumpara un manuscris care se prezenta in conditii cu mult mai proaste decat sustinuse el.
Domnul Morgan ii raspunsese cu un bilet redactat in termeni aspri, prin care imi lua apararea, indrumandu-l sa ia legatura cu mine pentru toate viitoarele negocieri, insa aceasta nu fusese singura scrisoare pe care o primise. Desi imi petrec serile la opera si teatru si luand cina cu colectionari de arta, negustori si curatori care fac parte din cercul de cunoscuti ai patronului meu, se dovedeste ca asta nu e de ajuns pentru a ma pune pe picior de egalitate cu ei.
Fac un nou tur prin rotonda si ma opresc in fata camerei de lucru a domnului Morgan. Il vad citind ziarul, asezat in jiltul sau de rege al padurii, asa cum imi place sa-i spun biroului si scaunului bogat ornamentate.
Ma frustreaza tergiversarea, dar nu-mi permit sa o arat. Domnul Morgan nu reactioneaza deloc bine la cicaleli si linguseli. Pasesc inauntru. Nu lasa din mana New York Daily News. Ma strecor pe scaunul din fata lui si imi dreg glasul.