A los 50 años, Elin Boals tiene una vida perfecta: su trabajo como la fotógrafa de moda más exclusiva de Manhattan no puede ir mejor, su apuesto y comprensivo marido la adora, y su hija adolescente, Alice, ha sido aceptada en la academia de ballet de sus sueños. Pero entonces Elin recibe un sobre de aspecto inofensivo, que contiene doblado en su interior un mapa de las estrellas, y una dirección escrita con una letra conocida... Conmocionada, Elin comienza a tener flashbacks de una vida muy diferente a la maravillosa infancia en una librería de París que le ha contado a su hija Alice. Su vida en la isla sueca de Gotland a finales de los años 60 y principios de los 70, con imágenes de una niña pobre que cuida de sus dos hermanitos andrajosos, riendo con su familia en los días buenos, protegiéndolos de la tristeza de su madre y de la ira de su padre en los días malos. Elin también recuerda vívidamente los paseos con un joven compañero de clase, Fredrik, cuya firme amistad y confidencias iluminadas por las estrellas dieron forma a su joven vida. Sin embargo, a medida que Elin se consume con estos recuerdos, su vida en Nueva York comienza a desmoronarse dramáticamente. Final-mente, las inquietantes preguntas sobre su familia la llevan a enfrentarse, por fin, al brutal secreto de su pasado.