Acest al cincilea roman din seria Stalpii Pamantului, a carui actiune este plasata in timpul Revolutiei Industriale, incheie o serie mai ampla de opt volume ce cuprinde cu maiestrie o istorie a ultimilor o mie de ani ai civilizatiei occidentale... Actiunea romanului incepe in universul imaginar Kingsbridge la sfarsitul secolului al 18-lea. Povestea se rezuma in jurul unui grup de familii legate intre ele, ale caror vieti sunt date peste cap de noua era a masinariilor. Personajele lui Follett sunt implicate in revolte si greve si se opun cu violenta in fata recrutarii obligatorie in armata. Parlamentul britanic intampina protestele cu noi legi represive care fac din criticarea actiunilor guvernului o noua crima... Greutatile si brutalitatea revolutiei industriale sunt intensificate de un razboi de 23 de ani intre Marea Britanie si Franta, un razboi care atinge punctul culminant in batalia de la Waterloo. Ca intotdeauna, Follett subliniaza rolul personajelor feminine atat pe timp de pace, cat si in timpul razboiului.