Como conhecemos o mundo? Como pode um corpo produzir experiências conscientes? Como pode um corpo dotado de um cérebro produzir uma percepção da realidade exterior? A teoria da autopoiésis procura responder a estes problemas. Os seus autores, os biólogos Humberto Maturana e Francisco Varela, defendem que todos os seres vivos são capazes de conhecer, incluindo as plantas e os seres unicelulares. Para Maturana e Varela a mente, a consciência e o Eu não existem no cérebro. Eles emergem pela actividade comportamental dos organismos envolvidos em trocas sociais. Este livro visa ser uma introdução às ideias da autopoiésis situando essa teoria no debate das ciências cognitivas e da filosofia da mente.