Tanarul Hermann afla intamplator, la o petrecere, ca bunica unuia dintre amicii sai, o venerabila contesa, stie secretul castigului sigur la carti. Acest lucru ii schimba soarta. isi dedica viata dezlegarii misterului, dar totul pare sa fie in zadar, caci contesa moare. Ea se intoarce insa pe neasteptate din morti si bate la usa lui Hermann ca sa-i destainuie teribilul adevar: cele trei carti intotdeauna castigatoare. Cateva zile mai tarziu, tanarul innebuneste...