Unul dintre cele mai remarcabile personaje ale lui Margaret Atwood sta la panda din centrul acestui roman complex, aidoma unui paianjen din mijlocul panzei sale. Fascinanta, irezistibila si lipsita de scrupule, Zenia este o adevarata raufacatoare ca-n basme - cel putin, asa si-o aduc aminte fostele ei prietene, Roz, Charis si Tony. Cele trei au fost colege la universitate cu decenii in urma si s-au reintalnit la inmormantarea Zeniei, iar de atunci au luat pranzul impreuna o data pe luna, analizand si reanalizand, in mod obsesiv, distrugerile pe care ea le-a produs in vietile lor. Mitomana geniala si inventiva, Zenia avea un adevarat talent de a exploata slabiciunile prietenelor sale, folosindu-se de intimitatea dintre ele ca de o arma pentru a le insela si a le rapi banii, timpul, simpatia si iubitii. La cinci ani dupa inmormantarea ei, femeile sunt, insa, de-a dreptul socate s-o zareasca la un moment dat: pare-se, pana si moartea Zeniei a fost doar o alta amagire! Astfel incat cele trei personaje conspira pentru a-si infrunta dusmanul de-o viata.

 

Atwood se dovedeste o observatoare minunat de fina a perfidiei ascunse in spatele prieteniei, increderii, dorintei si puterii. Romanul a fost ecranizat in 2007, in regia lui David Evans, cu Mary-Louise Parker (cunoscuta din serialul Weeds) in rolul seducatoarei femme fatale Zenia.

Romanul lui Margaret Atwood este un basm contemporan, scris cu malitiozitate; o lectura captivanta, plina de verva, inteligenta si patrundere, o deconstructie a legaturilor care exista intre femei - iubire, gelozie, furie, dispret, razbunare, prietenie; o sondare a profunzimilor raului, facuta cu o nota de umor. Cat despre personajul care da titlul cartii, o aluzie feminista la povestea fratilor Grimm, ea este "cealalta femeie", raspunsul la fanteziile barbatilor si la temerile femeilor, malefica intr-un fel misterios si atemporal, dar atat de maleabila in multiplele ei fatete, incat devine aproape mitica. Atwood creeaza un monstru perfect credibil - caci fiecare dintre noi a cunoscut, candva, o Zenia.

 

Nimeni nu cartografiaza psihicul femeii aa cum o face Margaret Atwood... - Newsweek

Scris cu insufletire, plin de observatii patrunzatoare... probabil, cel mai inteligent roman sardonic al anului. - Salman Rushdie

 

O versiune provocatoare a razboiului dintre sexe; [o carte] amuzanta, plina de inventivitate si de suspans... O performanta de virtuoz. - Publishers Weekly

 

Amuzant, profund, emotionant... stilul lui Atwood este sclipitor, iar umorul ei - taios, sexy si coroziv. - The Washington Post