Omul poate râde deoarece el a înţeles toată nefericirea vieţii, iar aceasta este o metodă de refulare, aşa cum este descris acest concept de Freud, adică râsul are funcţii de eliberare, de calmare a spiritului agitat şi bulversat de contextul social şi de grijile cotidiene, la fel cum se întâmplă și cu personajul acestui roman, Randall Patrick McMurphy, ale cărui singure subterfugii de supravieţuire rămân râsul zgomotos, gluma, provocarea celorlalţi la mici jocuri şi aţâţarea lor în diferite acţiuni împotriva supraveghetoarei lor supreme, a „Sorei Şefă”, Mildred Ratched.